賈政猛地一拂袖，看也不看地上癱如泥、面無人的王夫人，帶着滿腔的怒火與悲涼，大步流星地走出了榮禧堂。只留下滿室狼藉，和那令人窒息的絕與冰冷。王夫人癱倒在地，捂着臉頰，着丈夫決絕離去的背影，眼中充滿了恐懼、怨毒，以及一片死灰般的絕。

歸寧伯府，室里。濃重的藥味尚未散去，李珩半倚在引枕上，臉依舊蒼白，但眼神已恢復往日的深邃與沉靜。他面前的矮几上攤開着一份墨跡未乾的奏摺，燭火跳躍，映照着他鎖的眉頭。代筆寫奏摺的顧橫波，正坐在那裡，一臉花痴似的瞧着他。

重傷未愈，朝堂上的驚濤駭浪雖被他巧妙利用，但更深的思慮縈繞心頭。

錦衛指揮使這個位置，位高權重，卻也如履薄冰。此次與忠順王徹底撕破臉，負重傷卻又鋒芒畢。如今忠順王雖在詔獄里關着，可李珩知道，憑眼下這些罪狀，不是不夠給忠順王定罪，而是，忠順王手裡有軍權！其心腹還散落在各，其中不乏有手握實權者。

就算忠順王能被定罪置了，也難保他沒有殘餘勢力，或着有新的敵人暗中覬覦。皇帝對自己回護固然重要，但樹大招風，自己重傷之軀，短期無法理事，空占其位，反易生禍端，也會給皇帝留下棧權位的印象。

更重要的是……他目掃過奏摺上幾個名字。柳含煙，梅清璇，皆是能力卓絕的心腹，但為子，縱然掛着指揮同知的銜，按眼下這個社會，子終究不得上朝議事。這銜形同虛設，反而限制了們本的作用。與其如此，不如……

李珩深吸一口氣，口的傷傳來痛，但這並未搖他的決心。他隨即繼續口述，顧橫波蘸飽墨，在奏摺上落下清晰的字跡。他以“傷重難愈，力不濟，恐誤國事”為由，懇請辭去錦衛指揮使一職。同時，他鄭重舉薦：由素有威、事穩重的尚有道接任指揮使；擢升姜太虛、莫無涯為指揮同知；白無咎和沈良那位他看重的、原本份低微的揚州私塾先生，升任指揮僉事；至於柳含煙和梅清璇，則調任為做實事為主的鎮使。奏摺中，他特意點明了對柳、梅二人的考量——“子不得上朝”，高位虛設，反不如鎮使之職更能盡其才。

看顧橫波寫完最後一個字，李珩才是輕輕咳嗽了兩聲，眼神中帶着一釋然與試探。這道奏摺，既是避禍養傷之策，也是為心腹鋪路，更是對皇帝心意的一次試探。奏摺快馬送宮中。

養心殿，皇帝展開李珩的奏章，目掃過那乾淨秀氣的蘭花小楷字。當看到“請辭錦衛指揮使”幾個字時，皇帝深邃的眼眸微微一眯。他幾乎沒有任何猶豫，提起硃筆，在那懇切的辭呈之上，龍飛舞地批了一個鐵畫銀鉤、力紙背的大字——否！乾脆利落，不容置疑！

次日，當這道被駁回的奏摺送回歸寧伯府時，李珩看着那鮮紅刺目的“否”字，角勾起一抹意料之中又略帶無奈的苦笑。皇帝果然不會輕易放他離開這個關鍵位置。畢竟，如今的錦衛，已重鑄鋒芒，而且，還掌控在他手裡，他如今在皇帝心裡，可是親兒子啊！

他沉片刻，再次喚來顧橫波代筆。這一次，奏摺寫得更加懇切，理由也更加充分，反覆陳傷重之軀實在無法擔此重任，恐耽誤朝廷大事，言辭間流出對皇帝知遇之恩的激與對無法效力的愧疚。這道再請辭的奏摺送宮中，終於引起了皇帝的重視。

養心殿，氣氛肅穆。皇帝召來了心腹重臣：丞相謝遷、工部尚書程墨、刑部尚書韓昭、戶部尚書沈硯、吏部尚書林修、兵部尚書陸震霆、禮部尚書慕容德，以及手握兵權的左將軍裴雲烈、右將軍蘇幕遮。

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